如果你管过几十台服务器，应该遇到过这种情况：A服务器上的日志显示凌晨2点15分内存报警，B服务器上的应用重启记录却是凌晨2点18分。前后差了3分钟，谁也说不清是报警在先还是重启在先。把这个问题解决掉的设备，就是NTP同步时钟服务器。

NTP是什么东西？

NTP是Network Time Protocol的缩写，中文叫网络时间协议。它的工作方式可以打个比方：你手机没电关机了，重新开机后不知道时间，于是你问旁边的人“现在几点"，别人告诉你答案，你照着调好。NTP同步时钟服务器做的就是那个“告诉别人时间"的角色。网络里的设备不断向它发起请求——“现在几点？"，它给出答复，设备根据答复校准自己的时钟。

跟其他同步方式有什么不一样？

很多人觉得，电脑不是也能上网同步时间吗？是的，Windows自带的互联网时间同步功能用的也是NTP协议。区别在于，那些公开的NTP服务器在公网上，经过的路由器多，网络延迟不稳定，有时候能到几十毫秒甚至上百毫秒。而自己网络里放一台NTP同步时钟服务器，设备跟它在同一个局域网，中间的交换机少，延迟稳定在一个很低的水平。另外公网服务器不会给你做日志记录，你自己放在机房的这台设备可以把谁几点来对时、对时结果怎么样全部记下来。

实际配置麻烦吗？

不复杂。机器上一般有网口和天线接口。天线放窗外收卫星信号，网口接进交换机。之后登录设备的管理界面，设置好本机IP地址、子网掩码这些基本信息。剩下的工作就是在需要同步时间的每台设备上，把NTP服务器地址填成这台机器的IP。Linux系统改一下ntp.conf文件，Windows系统在“日期和时间设置"里添加服务器地址就行。一次配置好之后，设备会自动每隔几分钟到几十分钟请求一次时间校准。

什么情况下需要它？

两种场景比较典型。一种是设备数量多，比如学校里几百台电脑同时上课考试，时间不统一会影响考试系统的开考和收卷时间。另一种是对时间记录要求严格，比如实验室的测量设备、工厂里的PLC控制器，它们的运行日志需要精确到毫秒级别才能分析故障原因。另外如果网络不能上外网，内部又需要统一时间，那NTP同步时钟服务器几乎是办法。

说句实在话

这东西不像交换机那样断了网立刻被人发现，也不像存储那样坏了数据全丢。它属于那种平时看不见存在、但一缺了就会冒出一堆莫名其妙小毛病的设备。如果你发现自己花了很多时间排查故障，最后发现只是几台设备的时间对不上，那就可以考虑添一台NTP同步时钟服务器了。